せきどよしおの仏像探訪記
ゆいまくんと百花さんの 21世紀国宝仏の旅
弘福寺（川原寺）の二天像と十二神将像
奈良〜平安時代の「隠れ」名像
住所
明日香村川原1109
訪問日
2014年７月21日、 2026年３月31日
この仏像の姿は（外部リンク）
拝観までの道
弘福寺（ぐふくじ、川原寺とも）は、近鉄吉野線の飛鳥駅前から橿原神宮駅東口行き奈良交通バスに乗車、「川原」下車。
ほかには飛鳥駅前など明日香村にはレンタサイクルの営業所がいくつもあるので、それを使うと便利。
県道155号の北側にかつての大寺・川原寺の伽藍跡が史跡公園として広がっており、その一画に弘福寺がある。
ご不在の場合があるかもしれないので、お寺のホームページの「お知らせ」を確認してうかがうのがよい。
なお、向かい合うようにして、南側の高台には橘寺が建っている。
拝観料
500円
お寺や仏像のいわれなど
川原寺は、その創建の事情こそ不明なところがあるものの、平城遷都以前は四大寺のひとつに数えられたほどの寺である。かつては、一塔二金堂と中心部は変則的な配置で、南大門、中門、講堂、そのまわり三面に僧坊を備えた大寺院であったことが発掘調査より判明している。
しかし、他の３つの大寺、すなわち大官大寺（大安寺）、薬師寺、法興寺（元興寺）がのちの奈良の都へと移されたのに対し、川原寺のみなぜか移転をすることなく飛鳥の地にとどまった。
その後も南都七大寺のひとつに数えられたこともあるが、次第に衰亡を余儀なくされる。
９世紀に火災にあい、その際は聖宝（しょうぼう、醍醐寺を創建するなど活躍した真言僧）によって再興されたが、さらに12世紀末、16世紀前半にも焼け、今はその法灯をつぐ小寺院・弘福寺がかつての川原寺中金堂跡に建てられている。
拝観の環境
弘福寺の本堂内、左右に平安時代前期時代の二天像が安置される。
像高は２メートル近くあり、こじんまりとしたお堂の中で窮屈そうに見える。
ライトもあり、近くよりよく拝観できる。
二天像の印象
お寺では向かって左の像を持国天、向かって右の像を多聞天像と称している。もとは四天王像で、そのうちの２躰が残ったのかもしれない。
堂々として威厳に満ちた像である。
足下の邪鬼までを一木より彫成する。しかし朽損がかなり進み、特に多聞天像ではそれが全身に及んでいる。両手などは後補である。顔のみつるりときれいであるのは、木屎（こくそ）漆（漆に植物の繊維を混ぜてペースト状にしたもの）によって補修しているためらしい。
顔は小さく、体つきは堂々としている。首はほとんどあらわさない。腰をややひねって片足を遊ばせるが、それ以外はあまり激しいポーズはとらず、安定感がある。忿怒の表情の顔立ちもそれほど誇張を見せず、むしろ落ち着きが感じられる。目鼻立ちは中央に集まっている印象。
全体の雰囲気が弘仁寺の四天王像中の２躰に似るが、鎧の模様など、本像の方がていねいにつくりこんでいるように思える。
制作年代としては、９世紀後半、この寺を再興した聖宝が丈六十一面観音像を造立した（現存せず）という記録があり、二天像もこの時のものであるのかもしれない。
十二神将像について
十二神将像は持国天像、多聞天像の前の方に左右６体ずつ安置されている。
小像で、後補部分も多く、これまであまり注目されて来なかったが、奈良県立万葉文化館の開館10周年を記念する「大飛鳥展」において古代の貴重な十二神将像であることが示された。その後の研究で、持国天像、多聞天像よりも前、奈良時代末期から平安時代初期の像である可能性が論じられるに至った。
奈良時代の十二神将像といえばもちろん新薬師寺の塑像が有名で、十一体が当初像である。これに次ぐものとしては、滋賀、鶏足寺世代閣安置の木心乾漆の神将像３体（ただし四天王像だった可能性もある）がある。弘福寺の像はこれらに続く十二神将像であり、木彫像としては最古となる。ただし午神像と酉神像は後補である。
像高はそれぞれ60センチくらい。カヤかと思われる針葉樹の一木造で、内ぐりはほどこさない。
頭部が大きく、体には厚みがある。
後補の腕が少々ぎこちなく振りかぶったり、肘を曲げていたりしており、「えいっ」「とおっ」といった掛け声を出して動きを出しているように感じられ、なんだかほほえましい。
しかし、できるだけ近くに寄って拝見すると、顔立ちはよく整い、鎧を着装する紐、ベルトや腰帯によって、体つきにメリハリがつけられ、優れた像であるとわかる。
さらに知りたい時は…
「弘福寺(川原寺)の十二神将立像について」（『文化財学報』42）、大河内智之、2024年
『大飛鳥展』（展覧会図録）、奈良県立万葉文化館、2011年
『飛鳥の寺』（『日本の古寺美術』14）、大脇潔、保育社、1989年
